5月9日放送の 満天☆青空レストラン では、兵庫県のブランドアジ「メクリアジ」が特集されます。
“皮がめくれるほど脂が乗っている”ことから名付けられたと言われるメクリアジは、地元でも人気の高い希少なアジです。番組では、刺身や炙り握り、アジフライなど、脂たっぷりのメクリアジを使ったさまざまな料理が登場するようです。
「メクリアジってどんな魚？」「旬はいつ？」「美味しい食べ方は？」と気になっている方も多いのではないでしょうか。この記事では、メクリアジの特徴や旬、美味しい食べ方についてまとめていきます。
メクリアジとは？
メクリアジとは、兵庫県の神戸・明石・淡路島周辺で水揚げされる、脂の乗ったマアジの通称です。
特に初夏から夏にかけて旬を迎え、丸々と太った身と濃厚な脂の旨味が特徴とされています。
名前の由来
メクリアジという名前は、“皮がめくれるほど脂が乗っている”ことから付けられたと言われています。
新鮮なメクリアジは、皮の下にたっぷりと脂を蓄えているため、手でもスッと皮がめくれることがあるそうです。
脂を多く含んだ身はほんのり黄金色に見えることもあり、地元では“知る人ぞ知るブランドアジ”として人気を集めています。
メクリアジの特徴
メクリアジの最大の特徴は、なんといっても脂の乗りの良さです。
一般的なアジと比べても身に厚みがあり、口に入れた瞬間に甘みのある脂の旨味が広がると言われています。特に新鮮なものは、皮の下に脂をたっぷり蓄えているため、皮がスッとめくれるほどやわらかいのが特徴です。
また、25cm前後の丸々としたサイズ感のものが多く、見た目にもふっくらとしているのだとか。身は引き締まりながらもやわらかく、刺身にすると濃厚な旨味と食感のバランスを楽しめるそうです。
さらに、脂がしっかり乗っているため、焼き物や揚げ物にしても身がパサつきにくく、さまざまな料理で美味しく味わえる点も魅力のひとつです。
地元では“青魚の帝王”とも呼ばれることがあるほど、初夏の味覚として高い人気を集めています。
どこで獲れる？
メクリアジは、兵庫県の神戸・明石・淡路島周辺で水揚げされるマアジです。特に須磨沖や神戸沖の瀬（根）周辺など、エサが豊富な海域で育つことで、脂の乗ったアジになると言われています。
地元で親しまれている一方で、市場には多く出回らないため、“幻のアジ”として注目されることもあるようです。
メクリアジの旬はいつ？
初夏から夏にかけてが旬
メクリアジの旬は、6月〜8月頃と言われています。
特に初夏の時期は脂の乗りが良く、もっとも美味しい季節として人気を集めているそうです。
この時期のメクリアジは、丸々と太った身にたっぷりと脂を蓄えており、刺身にすると濃厚な旨味と甘みを楽しめるのだとか。また、夏に向けて水温が上がることでエサも豊富になり、より身が育ちやすくなると言われています。
そのため、地元では“初夏の味覚”として親しまれており、旬の時期を楽しみにしている人も多いそうです。
メクリアジの美味しい食べ方
刺身
メクリアジの美味しさをもっともシンプルに味わえる、それは刺身です。
脂がたっぷり乗った身は、口に入れた瞬間に甘みと旨味が広がるのが特徴なのだとか。特に新鮮なメクリアジは身の弾力も楽しめるため、わさび醤油だけでなく、生姜醤油でさっぱりと味わう食べ方も人気があるそうです。
まずは刺身で、その濃厚な脂の旨味を堪能してみたいですね。
炙り
脂の乗ったメクリアジは、炙りにしても美味しいと言われています。
表面を軽く炙ることで脂がじんわりと溶け出し、香ばしい香りと濃厚な旨味を楽しめるのが魅力です。
刺身とはまた違った風味を味わうことができ、口の中でとろけるような食感になるのだとか。
番組予告でも“炙り握り”が登場しており、放送でも注目を集めそうです。
アジフライ
続いては、アジフライ。揚げ物にしても絶品。
脂がしっかり乗っているため、揚げても身がふっくらやわらかく、ジューシーな味わいを楽しめると言われています。外はサクサク、中はふわふわの食感になり、一般的なアジフライとはひと味違った贅沢感があるのだとか。
番組では、淡路島産玉ねぎを使ったタルタルソースとの組み合わせも紹介されるようです。
なめろう
最後は、なめろう。こちらも人気。
脂の乗った身を味噌やネギ、大葉、生姜などと一緒に細かくたたくことで、旨味がさらに引き立つと言われています。ご飯との相性も良く、お酒のおつまみとしても人気のある食べ方なのだとか。
番組では“なめろう丼”も登場するようで、メクリアジの濃厚な旨味を存分に楽しめそうですね。
まとめ
今回は、5月9日放送の 満天☆青空レストラン で紹介される「メクリアジ」についてまとめました。
メクリアジは、兵庫県の神戸・明石・淡路島周辺で水揚げされる、脂の乗った希少なマアジです。
“皮がめくれるほど脂が乗っている”ことが名前の由来と言われており、初夏から夏にかけて旬を迎えることで知られています。
刺身や炙り、アジフライ、なめろうなど、さまざまな食べ方でその濃厚な旨味を楽しめるのも魅力のひとつです。
番組では、どのような料理や食べ方が登場するのかにも注目が集まりそうですね。
放送をきっかけに、“青魚の帝王”とも呼ばれるメクリアジの魅力がさらに話題になるかもしれません。
※放送内容の詳細は番組公式サイトよりご確認ください。
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